紫色，是一个神秘的富贵色彩，与幸运和财富、贵族和华贵相关联。在中国传统里，紫色是尊贵的颜色，即所谓“紫气东来”。日本王室至今仍尊崇紫色。

我们今天的主角——塔菲石，在紫色宝石里，也可以说算得上“登峰造极”了！倒不是因为它有多美丽，而是因为实在太太太…稀少了！翻开所有的专业书籍，提及塔菲石，几乎无不众口一词地描述为“比钻石还稀有的宝石”！笔者还在学生时代的时候，就对于它的稀有早已如雷贯耳。时至今日，在检测工作中都未能一睹真容。所以，今天的话题真的是空谈了。

塔菲石，化学式MgBeAl4O8，属于六方晶系，常见六方双锥晶形或六方桶状，呈粒状集合体，硬度在8-9。从颜色上来看，塔菲石通常为紫色，也可有无色、绿色、蓝色，当含有铬元素的时候会出现红色或是粉红色。

塔菲石长期以来被视作普通的尖晶石。据说1945年，爱尔兰宝石学家Taaffe伯爵发现了它，在1951年确定为一种新的宝石品种，并以发现者的名字命名。自发现以来，数量极其稀少的塔菲石便成为收藏者的竞相追逐的目标。

钻石本身并不那么稀少，那是宣传的结果，但这个参照物倒是恰当的，因为塔菲石也绝非想象中稀有的那么夸张。近些年，据称越来越多的塔菲石不断被发现，相信估计应该还有不少从未露面的精品。不过，作为稀有宝石的杰出代表，塔菲石的确实至名归。

从目前已知的产地来看，塔菲主要产地为斯里兰卡，另有报道美国、中国湖南香花岭，还有坦桑尼亚的Tunduru地区都有发现。