图1 唐忍冬纹镂空五足银熏炉，陕西历史博物馆藏

白居易是我国唐代大诗人，其一生仕途还算不错，曾在富庶之地苏、杭二州做过官，并留下业绩，如西湖的“白堤”和苏州的“山塘河”。晚年的他还到了都城长安（现在的西安）进朝供职，只不过白居易到了长安已是暮年。



图2 球形银熏炉



图3 球形银熏炉打开状

体弱多病，不到一年只得“醉依香枕坐，慵傍暖炉眠”。此刻，他已经回到了故土，虽然人在洛阳，可他的暖炉肯定不会差到哪里去，绝不是“晚来天欲雪，能饮一杯无”的那种红泥小火炉，因为大唐长安那时已经有了银制暖炉（图1），而在贵族的起居生活里，当时已经普遍使用了球形银熏炉（图2、图3）。球形银熏炉更是金银器世界里一朵绚丽的奇葩，从金银器的工艺水平到物体平衡原理的运用，无不彰显着我国先人们的独具匠心和聪颖的智慧。

金银器始于3000多年前的商代，特别是到了唐代金银器的制作有了大跨步的发展，皇室以及达官显贵奢靡生活，金银器皿成了他们日常用具和显摆。

唐代的金银器工艺精细、复杂，并广泛采用了镂空、抛光、浇筑、焊接等工艺，使金银器制作更加实用和美观，银熏球两次出土均在我国的西安市，也证明了这一点，同时也从另一个侧面，体现了大唐盛世的繁荣和进步。唐代金银器种类繁多，主要有食用器具、饮用器具、容器、装饰品、日用品等。

司马相如的《美人赋》里说：“金鉔熏香，黼帐低垂。”鉔者，即球形香炉也，这是香薰炉最早的文字记载。令人惊叹的是无论镂空银熏球如何滚动，储存热源的半圆形的银盂，总能稳稳地把热源搂在怀中。冬季寒冷，置于被窝内，不但可以供人暖体，也不会有安全隐患的存在，实乃取暖之佳品。其原理就是利用了物理学同心圆的重心相同，其球形外壳与位于半球形银盂之间有两至三层的同心环，银盂在直径的两段各有短轴，支撑在内环直径的两个孔内，保持自由转动。而且，内环支撑外环上，外环支撑在球形外壳的内壁上。值得注意的是，存储热源的银盂、内环、外环、外壳内壁的支撑轴线，必须依次互相垂直才行。这样，随便球体如何滚动，银盂（热源）由于重力作用，银盂口始终保持水平状态，球内自然不会有火星顺着镂空的部位漏出来。

兴许有人会问，银盂里的热源是什么？唐代煤块的使用可能还没有；如果燃烧作物的秸秆或是糠类，烟尘多，体积还大，放进银盂不现实，球形银炉放到被窝里更不合适；那么最有可能的只能是木炭了，白居易的《卖炭翁》一文就说到伐薪烧炭，况且木炭火力强、火力旺、没有烟尘的污染，而且持续使用的时间也长。