沉香作为一种名贵香料和药材而被人们熟知，其熏香作用可以追溯到先秦时期，而在明代药学家李时珍的《本草纲目》中，就已经有了很完备的沉香的药用记载。不过在香料与药用以外，沉香还有另一个很重要、历史也很久远的作用，那就是做工艺品。沉香，被人们认为有避邪化煞、护佑前程的功效，因此很早就被用作礼佛敬神仪式的材料，一方面是可以做熏香，另一方面，是做成念珠及手串。后来，随着沉香的吉祥寓意不断扩大，沉香念珠和手串也不再限于敬神礼佛之用，而发展为可以日常佩戴的饰品。图1:近代 沉香手串, 拍卖成交价格估计:RMB 1,500,000-2,000,000，最终成交价格：RMB 2,185,000, 拍卖专场:北京翰海拍卖有限公司 2014春季拍卖会, 拍卖成交时间:2014-05-11, 尺寸:约27.8g。能够被用来制作沉香念珠及手串的原料，品质一定很好。在沉香工艺品界，基本有一条不成文的规定，那就是能打手串的沉香就不会拿来做摆件。沉香摆件的雕刻与其他雕刻艺术品一样，都讲究剜脏去绺，一定会去掉它白木和糟的部分。也就是说，虽然沉香摆件的制作也有严格的要求，但是这些要求基本可以通过所谓的巧雕来实现。但是沉香念珠和手串不一样，它不可能通过巧雕来避开瑕疵部分，必须保证整颗珠子甚至是整串珠子的品质如一。推及本源，这也就要求沉香整料本身就要是品质极好的上等材质。沉香做成珠子一般有圆形珠子和桶形珠子两种，其制作工艺的流程差异倒不是很大。做沉香珠子，是先将沉香原材料切成片状，按照所需珠子形状、大小在切片上画出轮廓，再按照画出来的轮廓去车。从这种工艺角度来说，圆形珠子要比桶形珠子更加费料、费工。图2:沉香嵌百宝寿字手串, 拍卖成交价格估计:HKD 660,000-1,320,000，最终成交价格：RMB 1,400,850, 拍卖专场:AAA中国艺海展览拍卖有限公司 2016香港大型艺术品迎春拍卖会, 拍卖成交时间:2016-01-21, 尺寸:高：27cm。沉香念珠及手串讲究每一颗珠子都圆润、均匀，一个手串的珠子颗数多为10颗、12颗，而念珠串的颗数以108为最佳，也有54颗、42颗、36颗等数目，每种规格所代表的含义不尽相同。如果手串珠子的直径以厘米计，则目前市面上的沉香珠子一般有1.0到2.0不等，通常每0.2个单位变化一次直径。相对而言，沉香珠子直径1.6及以上的手串就已经属于很少见的了。念珠与珠子手串最大的区别，恐怕在于其宗教意义的深浅。即使发展到尽头，沉香珠子已经成为高档饰品的一种，一般的珠子手串确实不止于宗教含义，但是沉香所做的念珠仍然要比普通手串更加贴合敬神礼佛这一功用。图3:清乾隆 沉香嵌鎏金珠扳指、手串 （一套）, 拍卖成交价格估计:RMB 1,000,000-1,500,000，最终成交价格：RMB 1,610,000, 拍卖专场:北京保利国际拍卖有限公司 2014春季拍卖会, 拍卖成交时间:2014-06-04, 尺寸:长28.5cm；直径3.5cm。当然，如果从收藏品这个角度看，念珠与手串的本质就都是基本相同的。至于其价值，则主要由沉香本身的品质决定，再参考其品相、包浆等因素综合考虑。目前市面上直径1.6cm的108颗念珠，成交价基本要在20~25万之间。在拍卖市场上来看，沉香念珠的热度更高，2014年一串清代18颗沉香念珠就拍到了268万之高。图4:清 沉香奇楠手串, 拍卖成交价格估计:HKD 1,200,000-2,200,000，最终成交价格：RMB 1,113,660, 拍卖专场:中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德香港2015春季拍卖会, 拍卖成交时间:2015-04-06, 尺寸:长27cm。图5:清 沉香木手串 （20颗）, 拍卖成交价格估计:RMB 6,000-6,000，最终成交价格：RMB 621,000, 拍卖专场:北京翰海拍卖有限公司 翰海四季（第84期）拍卖会, 拍卖成交时间:2014-04-13。图6:清乾隆 沉香嵌金粟团寿十八籽手串, 拍卖成交价格估计:RMB 180,000-250,000，最终成交价格：RMB 529,000, 拍卖专场:北京保利国际拍卖有限公司 北京保利2018春季拍卖会, 拍卖成交时间:2018-06-20, 尺寸:长16cm。图7:19世纪 沉香念珠一串108颗, 拍卖成交价格估计:RMB 800,000-1,800,000，最终成交价格：RMB 1,725,000, 拍卖专场:北京观唐皕榷国际拍卖有限公司 2017迎春艺术品拍卖会, 拍卖成交时间:2017-01-12, 尺寸:长144cm。图8:清 沉香木团寿108数珠, 拍卖成交价格估计:RMB 100,000-150,000，最终成交价格：RMB 805,000, 拍卖专场:北京保利国际拍卖有限公司 2011年春季拍卖会, 拍卖成交时间:2011-06-06, 尺寸:长145cm。图9:清十八世纪 沉香木绿松石数珠, 拍卖成交价格估计:HKD 60,000-80,000，最终成交价格：RMB 394,500, 拍卖专场:香港蘇富比拍卖有限公司 2013年秋季拍卖会, 拍卖成交时间:2013-10-08, 尺寸:34cm。搜索复制
