玛瑙是玉髓类矿物的一种，色泽丰富艳丽，它的韧度甚至超过水晶，常有圆形同心丝带状或平行条带结构，有半透明和不透明的。

让人们觉得变化多样的是红色玛瑙，玛瑙“中国红”也成为藏家珍品的明星，那为何红玛瑙被人们称为当红明星呢？ 古代印度人看到玛瑙看到颜色与美丽的花纹很像马的脑子，就因为它是由马脑变成的石头，所以，所以谐音就称他们为玛瑙，我国汉代以前称他们玛瑙为琼，赤琼、赤玉与琼瑶，后来人们考虑到玛瑙属于玉石类，于是巧妙地一锤定音玛瑙。

这种坚硬致密细腻，颜色美观的宝石，是雕琢美术工艺品的上等原料，玛瑙至纯者皆为白颜色，因为含有有色离子或者其他杂质才会出现灰、红、蓝等色，天然红玛瑙以颜色红艳、厚重大气的南红玛瑙为主流已经被广泛认可，究其其原因与中国人根深蒂固的红色情节息息相关，红色是中华民族最喜爱的颜色，我们祖先认为只有在彩虹色阳光的照耀下万物才能生机勃勃。

红色代表着吉祥与喜庆，所以人们把红玛瑙称之为中国红，颜色透亮无杂质，无裂纹，无沙心得红玛瑙为最上等的红玛瑙，千变万化的中国红玛瑙也成就了人们的审美需求。

在我们国家，用玛瑙的历史很早而且我们的古人在汉代就掌握了玛瑙的烧色，据说，行军打仗晚上太冷需要篝火，那么篝火需要捡一些大石头，然后摆在这里，第二天走的时候打扫战场的时候不小心碰开了，这一碰一看里面过了一晚上，里面的花纹非常漂亮，而且都是红的，知道这个东西可以加工器皿，所以后面在我们汉代的时候大量使用我们烧色的玛瑙。

玛瑙的收藏价值到底有多少？ 2021年一件清朝乾隆缠丝南红玛瑙朱雀钮宝玺在北京被拍卖成交价437万元人民币，成为近年来最高的成交记录。