善本的内涵也比原来更扩大了，以后许多学者对善本的概念不断总结归纳，最后形成了现在通用的善本“三性”、“九条”说。 善本的“三性”指书籍应具备较高的历史文物性、学术资料性和艺术代表性。 善本的“九条”主要包括:元代及元代以前刻印抄写的图书；明代刻、抄写的图书；清代乾隆以前流传较少的刻本、抄本；太平天国及历代农民革命政权所刊印的图书；辛亥革命前，在学术研究上有独到见解，或有学派特点的稿本以及流传很少的刻本、抄本；辛亥革命前，反映某一时期、某一领域或某一事件资料方面的稿本以及流传很少的刻本、抄本；辛亥革命以前的名人学者批校、题跋或过录前人批校而有参考价值的印本、抄本；在印刷术上能反映古代印刷术发展的各种活字印本、套印本或有精校版画、插画的刻本；明代的印谱、清代的集古印谱、名家篆刻印谱的钤印本，有特色的亲笔题记等。善本的时代下限，现在一般确定在清乾隆六十年。 具体的标准，历代学者、藏书家都提出过不同的看法，比较有代表性的是清末张之洞的说法。在业内，1911年以前的书籍称为古籍，1949年之前的称为旧书。所谓古籍善本，指的是古代珍贵的文献资料，珍贵、稀有、内容精善的古书刻本、写本都可统称为“善本”，还包括书籍、雕版、信札、石碑、档案等。据专家介绍，刻本时代性较明显，可依据版式、字体加以区分，宋代刻书版式前期多白口，四周单边；后期仍多白口，左右双边、上下单边，少数四周双边。用纸 多称为白麻纸、黄麻纸和竹纸。现在市场上，宋版书都是按页论价，由于珍贵稀有，其市场价格自然还将进一步上升。而元代刻书承南宋遗风，元初的某些刻书风格 特点与旧书无大差异。每版中缝线的上下两端为宽粗墨印的黑条，字体大多模仿赵孟頫，且多用俗体字或简体字，不像宋版书那样，皇帝的嫌名庙讳处处可见。明代 刻书分为早中晚三期，风格不尽相同，粗略概括起来，明初至正德时期的刻书特点可概括为黑口、赵字(赵孟頫字体)，嘉靖至万历时期为“白口、方字、仿宋”； 天启至崇祯时期的刻书又表现为“白口、长字、有讳”。目前市场上明版书的价格要比宋版书低很多，且其价格也比较平稳，近年关注明版书收藏的人有所增多。相 对而言，明代初期的版本因数量较少，售价比以后的清版书昂贵许多。
　　近年来拍卖会上，线装古籍连连拍出令人吃惊的高价。据了解，国 内目前所能找到的宋刻本总量不超过1200本，多数已被定为国家一级文物。早在上个世纪90年代初，北京嘉德和上海朵云轩开辟古籍善本专场拍卖的时候，还 有为数不少的佳品出现，珍稀的宋元刻本亦时有所见。随着时间推移，藏家想找一件珍稀的明清作品也十分困难。2021年，凤凰集团在匡时拍卖以2.16亿元 的天价竞得过云楼藏书，打破了古籍善本拍卖的世界纪录!