高古玉多为帝王皇家达官贵人用玉，从用料、制作工艺、文化气息上有着厚重深奥的内涵。除了欣赏古人的琢玉技艺、品味高古玉中神韵飞扬的历史文化内涵以外，把玩一块高古玉，就像品读着年代久远的历史的传奇，手中古玉演绎的人间故事隐约可观，古意融融，人玉灵通，把玩者的心境是不可以用语言表述的。价值不菲的高古玉，琢制技艺十分精湛，无论是浅浮雕、透雕，还是阴线刻画，均拙朴细精，实其中的“汉八刀”和双沟碾法(又称“游丝毛雕”)目前更是难以模仿。
　　鉴赏高古玉有许多方法。除了传世品，高古玉深藏地下两三千年以上，会发生一些“质变”，比如氧化白斑(俗称灰皮)、钙化、瓷化、晶状物析出、次生物出现。不同的物质沁入玉器里面，就给玉器带来了各种各样的颜色，叫做沁色。有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等。受沁程度要因土壤、气候、压力、温度等条件而异。这些色沁一般都由表及里地去分布，有一种层次感、灵动感和通透感，看上去很自然，很舒服。而现代沁染的玉器，发色死，附在表面，没有层次感。
　　大部分高古玉都是用和田玉制作(石器时代和夏、商、周时期用地方料较多)，现在，和田玉开采难，出产渐少，其价格已经非常高，而高古玉的作伪者出于对成本和加工难度的考虑，往往用青海玉、京白玉或俄罗斯玉作假。而这些玉要么缺乏硬度，要么就是缺少和田玉的温润感、油脂感。和田玉比一般玉石密度大，分量重，握在手中有下坠感。
　　到了汉代，玉的造型、工艺、种类诸方面都达到了一个很高水平，特别在手法风格殓葬风气应用方面均已登峰造极。由于古代生产力十分低下，雕琢玉器只能用解玉砂来研磨。和田玉的硬度高，不可能用刀刻成，它是用“铊具”琢出来的，古代玉器都是通过砣机加上解玉砂对玉进行碾琢。每个时代都有自己的特点，如石家河文化的减地阳线、殷商的双钩拟阳线、西周的一面坡阴线、汉代的游丝毛雕、汉八刀的琢工等等。特别是汉八刀工艺，真的“八刀工”，都是下“刀”既准又狠，起刀收刀，干净利落，而且多为“斜刀”，即一面浅，一面深。而现代工艺是用高速旋转的雕机，由于转速不同，肯定在所