从古到今，人们就有储蓄钱币的传统习俗，据了解，钱币收藏一般分为纸币、金银纪念币和古钱币三大类，而古钱币中银元一直是一大热点。因为银元材质珍贵，艺术价值高。同时，银币制作量比古钱和民国纸币少得多，加上清末、民国战乱连连等因素，一些较珍贵的银元品种存世量已稀少
　　主要始于光绪二十六年（1900）至光绪三十一年（1905）。这一时期各地造币均有光绪元宝字样。总厂造币在正面左右分列“户部”二字，各地均在正面上缘或左右分列省名及地名，以示区别。这一时期各厂局各尽所能，自行设计，出现了一大批具有各地特点的龙图、花式，是铜元品种最多、 图案最丰富、版式最繁杂的时期 
　　铜元一般采用机器铸造，故称“机制铜元”。但有些地方因买不起机器因陋就简铸币或民间土法私铸，产生了不是机制的铜元。如采用传统翻砂法铸造的“砂版铜元”，人力手摇机械铸造的半机械币以及手工打制铜元等。这些非机器铸造的铜元，多是过渡时期的产物，铸造数量不多，具有一定的收藏价值。另外，铜元一般中间无孔，因此发现中间有孔，特别是方孔的铜元值得格外留意。其中以“光绪元宝”安徽方孔十文铜元最为罕见，估计存世量不会超过10枚，被誉为“一级大珍”。